• LE CONTEXTE

L’auteure situe la trame de son roman dans une société totalitaire archétypale, entre nazisme, stalinisme et communisme. Les éléments distinctifs sont toujours les mêmes :

• surveillance policière de l’espace privé,
• dénonciation au sein des familles, « nul n’est insoupçonnable, votre plus proche relation peut être un traître ! » (p 115),
• obligation, pour les citoyens, de participer aux célébrations de l’Etat, même pendant leur temps de loisirs,
• ambiance de guerre permanente,
• embrigadement des enfants-soldats à la solde du régime,
• refus de l’humanisme : « Un être humain ! (…) Quelle sacrée mystique on a pu bâtir autour de ces mots ! Comme s’il suffisait d’en être un pour mériter le respect… Ce n’est qu’un concept biologique et rien d’autre. » (p 119). Car « l’Etat est tout et (…) l’individu n’est rien » (p 166)

La société se distingue surtout par l’instauration, facilitée par l’invention de la kallocaïne, du concept de crime de la pensée. L’Etat atteint ainsi son but ultime, scruter les esprits et s’assurer de la conformité de l’idéologie de chacun. « La pensée pourra être jugée » (p 239).

Le héros, par jalousie amoureuse, utilisera le produit qu’il a inventé sur sa propre épouse, avec toutes les conséquences romanesques que l’on devine :

dénoncer le rival potentiel, dont il a peur et qu’il envie, supprimer ainsi ce que l’autre a de lui, ressent comme lui, a de déviant comme lui, mais surtout découvrir que l’amour attendu n’existe plus, découvrir que l’épouse aimée est en fin de compte une inconnue, plus vivante, plus humaine que tous les camarades-soldats de l’organisme étatique, découvrir qu’elle refuse intensément ce qu’il croit avoir construit.

Léo KALL retrouve de cette façon, par l’amour de sa femme, sa compréhension vraie de la vie et du rôle de l’enfantement, une humanité qui lui est interdite en tant que propriété exclusive de l’Etat.

• LA STRUCTURE DU ROMAN

La structure est emblématique du genre dystopique :

• une société totalitaire qui étend son contrôle sur les esprits, les pensées voire les rêves,
• un héros, qui se réveille, qui découvre des déviants et aspire à la liberté, par la révélation de l’amour,
• un héros qui se révolte, réussit ou plus souvent comme ici, échoue.

Le roman de Karin BOYE apporte quelques éléments narratifs que l’on retrouvera dans maintes œuvres ultérieures.

Elle analyse le rôle de la propagande et de la manipulation des masses. Le héros assiste par exemple, à la conception d’un scénario de film destiné à convaincre les camarades de se proposer en « sacrifice » pour le bien de l’Etat.

Il s’agit de recruter pour un inquiétant « Service des sacrifices volontaires », dispositif qui fait écho aux multiples kamikazes des conflits à venir.

L’auteure décrit une contre société faite de déviants, d’insoumis et de réfractaires. Cette autre société potentielle est presque toujours l’ancienne société civile d’avant la guerre et les conflits. Les individus qui émergent possèdent une image christique, de bonté et de compréhension. C’est souvent un sage, un original qui ne ferme jamais sa porte.