Le classement des œuvres par rubrique est un choix. Il permet d’allier la vision historique et l’analyse thématique. Certes, les craintes et peurs, les préoccupations et angoisses sont présentes, plus ou moins, à chaque époque. Toutefois elles peuvent prendre des formes, engager des messages, défendre des positions bien différents. Elles peuvent surtout évoluer dans le temps en termes de contenus et d’expressions.

Il est indéniable que certains thèmes sont dominants lors de telle ou telle période en relation avec les soubresauts de l’histoire moderne et l’évolution des rapports économiques et sociaux. Ils occupent alors le devant de la scène romanesque et génèrent des œuvres maitresses. C’est ce que démontre la simple lecture chronologique qui fait se succéder totalitarisme, contrôle social, surpopulation, migrations, désastres écologiques, épidémies,  domination religieuse et statut de la femme, intelligence artificielle, transhumanisme, statut de l’animal…

Mais l’apparente linéarité dans la succession des sujets est trompeuse, les thèmes se recoupent, se transforment, mutent. Avec cependant une constante, la césure des années 80/ 90. La Science-Fiction, et plus largement, la littérature dystopique connaissent alors une éclipse indiscutable. On a beaucoup rechercher les causes de cette cassure brutale dans l’imaginaire romanesque. Fin de l’utopie soviétique, règne dominant du libéralisme économique, exigence planétaire de social-démocratie, disparition des alternatives possibles ? Certainement tout cela à la fois, avec un résultat évident, les œuvres contre-utopiques deviennent rares.

Par contre depuis 2000, le regain est fort et le genre retrouve tout son attrait. Il enrichit la littérature comme c’était le cas lors de la première moitié du XXème siècle. La dystopie déborde largement la SF et la littérature d’anticipation, elle devient un sujet littéraire majeur illustré par de grands auteurs.