L’INTRIGUE

Le père (l’homme) et son fils (le petit) constatent qu’ils ne peuvent survivre dans le froid du Nord,  il leur faut donc prendre la route.
Ils poussent  un caddie et portent  chacun un sac à dos. Autour d’eux, pas de couleurs, juste le gris des cendres, le noir du macadam.
Le père récupère tout ce qui peut servir dans les ruines à l’abandon qu’il croise au fil de sa progression.
Ils vont dans le froid intense, traversent des villes dévastées et abandonnées. Parfois une maison, un supermarché livrent un trésor comme une canette de Coca-Cola!
Sous la neige grise, ils avancent de quelques kilomètres par jour. Il faut qu’ils atteignent la crête pour redescendre vers le Sud…
Le chemin se poursuit avec son lot de ruines fouillées, d’efforts vains, de regrets du passé tout en favorisant les relations étroites, émouvantes entre un père vieillissant et un fils attentif et aimant. Et puis il y a les mauvaises rencontres, ils doivent se cacher, fuir et parfois se défendre et tuer.
Ils affrontent des scènes terribles, doivent résister aux menaces d’êtres déchus qui se nourrissent de chair humaine.
Tenaillés par la faim, ils se nourrissent de graines de céréales, de pommes fanées.
Alors qu’ils sont à bout et craignent pour leur vie, ils découvrent enfin un abri avec de grandes réserves de conserve, des vêtements, du pétrole. Ils reconstituent  leurs forces et après quelques jours de repos, ils rechargent le caddie et reprennent la route. Celle-ci est monotone, interminable .
Bien sûr, les provisions finissent par manquer à nouveau car la côte est encore lointaine.
« Le pays avait été ratissé et pillé des années plus tôt et ils ne trouvaient rien dans les maisons ni dans les bâtiments au bord de la route » (page 163).
L’homme est de plus en plus malade, il tousse, il crache du sang. Le petit observe son père, il apprend peu à peu les leçons qui lui permettront peut-être de survivre.
Et enfin c’est la mer, ni bleue, ni belle mais présente.
« Là-bas c’était la plage grise avec les lents rouleaux des vagues mornes couleur de plomb et leur lointaine rumeur. Telle la désolation d’une mer extraterrestre se brisant sur les grèves d’un monde inconnu. « (page 192).
Ils trouvent un voilier échoué avec quelques vêtements utilisables, des conserves cabossées, des outils rouillés , une bâche plastique, toutes choses utiles pour des survivants.
Ils s’installent sur la plage et se reposent.
Mais l’état de l’homme empire, il est mourant. Le  petit le veille. Son père l’incite à poursuivre seul vers le Sud et lui dit : « fais tout comme on le faisait ».
Après 3 jours de veille de son père mort, le petit est recueilli par une famille de survivants.
Il pourra poursuivre sa route… en pensant à son père.
« Je te parlerai tous les jours (…) Et je n’oublierai pas. Quoi qu’il arrive. Puis il se releva et fit demi-tour et retourna sur la route » (page 252).

CONCLUSION

Cette œuvre remarquable se présente à la fois comme un guide de survie après l’apocalypse, un manuel d’apprentissage et de communication entre un père et son fils, une tentative pour garder un peu d’humanité lorsque toute trace de civilisation a disparu.
Quoiqu’il en soit, « La Route  » reste le roman phare de la fin du monde, celui qui résume tout et inspire les œuvres qui l’ont suivi.