Le roman est à la fois un récit catastrophe et une analyse théorique du Paradoxe de FERMI.

L’effondrement de la société actuelle (le roman se situe dans les années 2020 et suivantes) est dû à des causes économiques (la Bourse, la monnaie, …) renforcées par un délitement social total (rôle curieux joué par les « voyous » et autres délinquants, les pillards qui détruisent toutes les structures sociales).

Les héros -quelques jeunes adultes intellectuellement formés – quittent Paris, se réfugient à Beauvais, et fuient dans le Nord de l’Europe où ils adhèrent à une organisation savante (« L’ordre ») qui tente de mettre à l’abri les acquis passés de la civilisation humaine, sur les plans culturel, scientifique et technologique.

Face à la guerre nucléaire globale, entraînant la Chine, l’Inde et l’ensemble des pays, « L’ordre » se disperse et le héros se trouve isolé, dans les Alpes, où il survit dans une grotte.

Avant de mettre fin à ses jours, il rédige son histoire.

C’est dans le cadre de ce récit  que l’auteur évoque des débats au sein de « L’ordre » et en particulier au sujet du Paradoxe de FERMI.

Enoncé par le Prix Nobel italien, Fermi, dans les années 50, ce paradoxe considère qu’il est anormal que la Terre n’ait pas eu de contacts avec des civilisations extra-terrestres, dans la mesure où sur les milliards de planètes composant l’Univers, il est logique d’envisager l’existence de millions de civilisations intelligentes ayant tenté, elles aussi, de communiquer avec les autres planètes.

Depuis l’énoncé de ce « paradoxe », de nombreuses hypothèses ont été avancées, de l’impossibilité de comprendre les sciences non-humaines à l’évidence du dogme religieux qui fait de l’homme une création unique.