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L’œuvre de George ORWELL, de son vrai nom Eric Arthur BLAIR, est LE roman dystopique par excellence. Emblématique d'un courant littéraire, « 1984 » constitue le fondement de la critique métaphorique des régimes policiers et totalitaires, des sociétés de contrôle et de surveillance et, plus largement, de toutes les atteintes aux libertés individuelles. Ce texte illustre aussi la lutte des empires à la surface du globe, la préfiguration des blocs qui s'opposaient militairement et idéologiquement pendant la Guerre Froide et qui s'affrontent toujours.

Marquée par la crise de 1929, l’œuvre stigmatise les tendances modernes à la mécanisation (Fordisme), à l'uniformisation, au psychologisme imposé et au traitement systématique des névroses (Freud), à la surconsommation enfin. Eugénisme et hygiénisme imposent une solution radicale aux maux indissociables de toute vie en société. La prédestination sociologique est absolue puisqu’elle est génétique. Dès la conception in vitro, on sait qu’elles seront les aptitudes de l’individu créé.

Ce texte difficile, long poème en prose parfois proche du surréalisme, inspirera Huxley et son «Meilleur des mondes», Orwell et «1984», Boye et «Kallocaïne», Ira Levin et son «Bonheur insoutenable», Ann Rand et son court récit «Hymne». Plus largement, d’auteur en auteur, de récit en récit, ce sont presque tous les écrivain/es de dystopie qui sont redevables à Zamiatine.