Urbanisation et surpopulation

Roman mineur au grand succès, le roman aborde le thème de la surpopulation sur une planète totalement connectée par des tunnels et gérée par un ordinateur central. L'option choisie est radicale et s'éloigne de celles, plus classiques, choisies en général par la littérature d'anticipation. Pas de régulation, voire d'interdiction des naissances, pas d'élimination du surnombre, mais une limitation drastique par l'âge (ici 21 ans), sur fond de lutte entre les générations.

Devant la pression démographique, la disparition des ressources alimentaires, les conflits inévitables, un Gouvernement Mondial a unifié la planète. Les décisions sont transmises et imposées au peuple par des satellites de communication placés en orbite autour de la Terre. La parole officielle , émise par ce que tous appellent « la Grande Gueule », rythme la vie de milliards d'individus affamés qui espèrent toujours que la RC (ration calorique quotidienne) soit augmentée.

Ecrit à la première personne, à la fois thriller, anticipation, dystopie, le récit explore l'un des thèmes récurrents des sociétés modernes : comment réduire les excès démographiques et maintenir la population à un niveau supportable en obtenant l'assentiment des habitants ?

Le monde du futur proposé il y a plus de cinquante ans, est aujourd'hui proche de celui que subissent les populations de nombreuses mégalopoles d'Asie ou d'Afrique. Roman prémonitoire sur la surpopulation et la mort sociale des villes, « SOLEIL VERT » a été eclipsé par le film éponyme de Richard FLEISCHER (1973). La description de New-York, submergée par ses 35 millions d'habitants, est pourtant mémorable et rarement égalée.

Le lecteur de « Fœtus Party » est perdu dans le labyrinthe du récit comme semblent l'être les protagonistes du récit. Il lui faudra attendre la fin du roman, dix pages avant le point final, pour comprendre, en même temps que les héros eux-mêmes, les ressorts ultimes de l'action et percevoir toute l'étendue de l'ambition de l'auteur.

Publié dès 1971, le roman de Robert SILVERBERG est l'un des plus remarquables ouvrages, classé dans la science-fiction, qui traite de la surpopulation. Le panorama urbain archétypal qu'il propose inspirera les nombreux écrits ultérieurs traitant de ce thème.